Минтай является самым массовым видом среди донных рыб. До начала 90-х годов основная часть добычи потреблялась в СССР, странах Восточной Европы и Восточной Азии. Однако после политических изменений в Восточной Европе и изменений в китайской экономической политике все больший объем вылова шел на экспорт в страны Европейского Союза, США и Японию, что оказало огромное влияние на рынки донной рыбы, особенно в западных странах, и, конечно, на поставки в регионы традиционного потребления минтая.

Сейчас вопрос состоит в том, будет ли продолжаться рост экспорта минтая из северо-западной части Тихого океана в Европу и США, или же эта тенденция изменится. На изменение ситуации могут повлиять несколько факторов. Во-первых, промысловое давление на ресурсы минтая, вероятно, слишком высокое, и состояние ресурсов не позволит поддерживать текущий уровень вылова. Во-вторых, если покупательная способность населения, особенно в России, возрастет, то большая часть продукции пойдет на внутренний рынок.

Еще одним важным фактором является влияние экономических осложнений в азиатских странах на потребление морепродуктов и торговлю ими.

Три четверти мирового вылова минтая добывается в азиатских водах, остальное — в водах Аляски. На долю России пока приходится наибольшая часть вылова минтая. С середины 80-х годов он начал снижаться, и в 1994 г. был на самом низком уровне — 1,75 млн. т, что составляло около половины добычи в 1987 г., в 1995 и 1996 гг. вылов вырос и в 1996 г. достиг 2,44 млн. т.

Основной сезон промысла минтая в ИЭЗ России приходится на декабрь-апрель. Промысел ведется в Охотском море и западной части Берингова моря. В 1997 г. общая квота на добычу минтая в ИЭЗ России составила 2,73 млн. т, включая квоту для иностранных судов. Российскими судами в первом полугодии 1997 г. добыто 1,6 млн. т. В 1998 г. ОДУ в ИЭЗ России сокращен на 460 тыс. т, до 2,27 млн. т, а квота на вылов в Охотском море снижена на 30 %.

В этих же районах промысел минтая традиционно вели также Япония, Южная Корея, КНДР и Польша, за последние годы также активизировался промысел КНР. Большую часть вылова эти страны брали в открытых районах Берингова моря и Охотском море. Для того, чтобы сократить этот неконтролируемый промысел, некоторым из указанных стран выдали лицензии на промысел в ИЭЗ России. До июля 1995 г. польский вылов в открытой части Охотского моря составлял 230-300 тыс. т в год. В 1996 г. Польше, в соответствии с заключенным в июле 1995 г. соглашением, было выделено 111 тыс. т минтая в ИЭЗ России, но в 1998 г. эта квота была сокращена до 95 тыс. т, и, таким образом, с 1995 г. по 1998 г. польский вылов минтая снизился в три раза. Для того, чтобы компенсировать это снижение, польские компании начали создавать совместные предприятия для освоения неиспользуемых российскими компаниями промысловых квот в российских водах. Польские компании, занимающиеся экспедиционным промыслом, также направили в воды Северной Кореи 3-5 траулеров-заводов для переработки минтая и кальмара. Предполагалось, что эти компании помогут оборудовать и модернизировать 90 северокорейских судов, стоящих на приколе.

Суда Северной Кореи также ведут промысел минтая в северо-западной части Тихого океана, но данные об объемах уловов отсутствуют. В 1995 г. Северная Корея экспортировала в Китай 26 тыс. т тресковых, а в 1996 г. — 4 тыс. т.

Япония в свое время брала большие уловы минтая как в восточной, так и в западной частях Тихого океана. Когда в конце 70-х годов были введены 200-мильные зоны, японский промысел в этих водах был резко ограничен, и на протяжении нескольких последующих лет Япония продолжала вести промысел в этих районах в рамках соглашений о совместных предприятиях. В ИЭЗ США такой японский промысел был прекращен в 1987 г., а в северо-западной части Тихого океана уловы Японии снизились с 1,2 млн. т в конце 80-х годов до 300-400 тыс. т в конце 90-х. В 1998 г. промысловая квота Японии на минтай составила 275 тыс. т, в т.ч. 15750 т в российских водах. Минтай японского промысла в основном идет на производство сурими, предназначенного для внутреннего рынка. Когда японский вылов минтая резко упал, сурими на японский рынок стали поставлять американские и в меньшей степени российские компании.

С 1990 г. Китай начал развивать рыбоперерабатывающую отрасль, в особенности филетирование предназначенной на экспорт донной рыбы. Основными центрами переработки являются г. Далянь (провинция Ляонин), где на перерабатывающих заводах занято около 70 тыс. человек, и г. Циндао (провинция Шаньдун), где самая крупная компания имеет 1,7 тыс. рабочих, поскольку почти вся переработка ведется вручную. Южная Корея переместила в Китай почти все производство филе, поставляя туда сырец, а затем реэкспортируя готовую продукцию.

Китай, добывающий ежегодно от 120 до 250 тыс. т минтая, импортирует большие объемы сырца, особенно из России, которая в 1995 г. и 1996 г. поставила в КНР примерно по 170 тыс. т минтая.

Поскольку Китай решил прекратить нерегулируемый промысел в Охотском море, российская сторона в 1998 г. выделила ему промысловую квоту в размере 85 тыс. т. В целом импорт тресковых в Китай уменьшился с 217 тыс. т в 1995 г. до 182 тыс. т в 1996 г., прежде всего за счет снижения поставок из Северной и Южной Кореи. В последние годы основная часть экспортных поставок филе приходилась на США и страны Европейского Союза.

Минтаевое филе составило около трети общего импорта филе донных рыб в ЕС в 1996 г., что выводит его на первое место среди импортируемых донных рыб. Из России было импортировано 78 тыс. т филе и 28 тыс. т фарша минтая, что в 3 раза больше, чем в 1994 г. Импорт филе из Китая составил 42 тыс. т, из Польши около 20 тыс. т. Страны ЕС также импортируют в небольших объемах свежий и мороженый неразделанный или потрошеный обезглавленный минтай.

Среди стран ЕС крупнейшими импортерами минтая из России и Китая являются Германия, Франция и Великобритания. В 1996 г. около 95 % минтая, импортированного в ЕС, было направлено, главным образом, в эти три государства.

Германия является крупнейшим импортером минтая среди стран ЕС. В 1996 г. более двух третей минтаевого филе, импортированного ЕС из России и Китая, было поставлено в Германию. В 1996-1997 гг. импорт филе в эту страну вырос на 17 %, а фарша — на 40 %. Экспорт из России в Германию в 1997 г. вырос на 16 тыс. т и превысил 73 тыс. т, из Китая — на 5 %, до 25 тыс. т, в то же время в 1997 г. поставки из Польши снизились на 22 %, до 7,6 тыс. т, в результате низких уловов. Часть импортированного филе минтая после переработки реэкспортируется в другие страны ЕС, такие как Франция и Великобритания.

Франция стоит на втором месте по объему импорта филе минтая в ЕС. Страна импортировала в 1997 г. 30,5 тыс. т, что на 2 % выше, чем в 1996 г. В то время как в 1997 г. импорт из других стран сократился, российские поставки увеличились на 63 %, до 13 тыс. т. Франция является также растущим рынком минтаевого сурими.

Великобритания, традиционно являющаяся стабильным рынком донной рыбы из Северной Атлантики, в последние годы тоже увеличила импорт минтая. Ежегодный импорт минтаевого филе и фарша достигает 40 тыс. т. Россия является основным поставщиком, и ее доля составляет 55 %, за ней следуют Германия и Китай. Североатлантические виды донных рыб удерживают очень устойчивую позицию в сфере общественного питания, где потребляется половина объема донной рыбы, в то время как продукция, произведенная из минтая, продается в розничной торговле.

Рынок донной рыбы в США очень отличается от рынка стран Европейского Союза во многих аспектах. Во-первых, США контролирует запасы минтая в восточной части Берингова моря, где доля сурими в продукции из минтая за последние несколько лет колеблется между 7090 %. В 1996 и 1997 гг. экспорт сурими в Японию был на уровне 110 тыс. т, США также импортирует минтай, выловленный в северо-западной части Тихого океана. Основными экспортерами являются Россия и Китай. Общие поставки филе и рыбных блоков из этих стран в 1996 и 1997 гг. составляли около 80 тыс. т.

Рынок филе и рыбных блоков из традиционных видов донной рыбы находится под влиянием ситуации на рынке сурими и минтаевой икры, т. к. в их производстве используется тот же сырец, и предприятия, переходящие с выпуска одной продукции на производство другой, могут в некоторой степени изменить производство в зависимости от текущей ситуации на рынке. Из-за финансового кризиса в Азии ситуация на рынках сурими и сырца стала нестабильной.

Потребление сурими в Японии за последние несколько лет довольно резко сократилось, а финансовый кризис в азиатских странах создает еще большую неопределенность в определении состава продукции, производимой в ходе минтаевой путины.

Так как Япония является крупнейшим в мире рынком минтаевого сурими, ситуация в этом секторе японского рынка имеет огромное значение для международного рынка донной рыбы. Однако большая часть минтаевого сурими, импортированного в Японию, производится из американского минтая, а не из рыбы, выловленной в азиатских районах. Если сужение этого рынка минтаевого сурими продолжится, все большая часть американского минтая будет идти на производство филе.

За последние несколько лет японские складские запасы минтаевого сурими сокращались, в то время как запасы других видов сурими были относительно стабильными. Финансовая ситуация в Азии и девальвация бата в Таиланде явились причиной того, что таиландское сурими стало очень конкурентоспособным на японском рынке. Но оно конкурирует в основном с низшими сортами минтаевого сурими.

Рыбная продукция стран бывшего СССР после его распада продается, как правило, на мировом рынке. В Российской Федерации потребление морепродуктов, составлявшее в 1990 г. более 20 кг на душу населения, снизилось до 8,5 кг в 1995 г. Ключевой проблемой здесь является вероятность восстановления уровня потребления. В 1996 г. потребление рыбы в России увеличилось на 7 % по сравнению с 1995 г. Российские власти намерены также предпринять меры по прекращению неограниченного экспорта рыбы и увеличению национального потребления.

Из общего вылова минтая в северо-западной части Тихого океана, составившего около 3,4 млн. т в 1996 г., около 2,2 млн. т пошло на производство филе и блоков и было экспортировано из России, Китая и Польши в страны ЕС и США. Кроме этого 150 тыс. т российского минтая было экспортировано в виде сурими в Японию. Около 560 тыс. т пошло на производство сурими в Японии и Южной Корее. Остальные 500 тыс. т были экспортированы в прочие страны или на внутренние рынки России, Польши и Китая. Такой объем сырца соответствует примерно 5060 тыс. т филе и сурими, и, таким образом, при этом уровне вылова возможности для увеличения экспорта очень невелики.

За последние несколько лет Россия увеличила свою долю в уловах минтая в северо-западной части Тихого океана. Так в 1995-1996 гг. общий вылов минтая в этом регионе упал, но российский вылов увеличился на 10 %. В 1997 г. ОДУ минтая в ИЭЗ России был увеличен по сравнению с 1996 г., но квоты для третьих стран были снижены. Увеличение контроля за ресурсами минтая со стороны России также отразилось на ситуации на рынке. В то время как экспорт из Китая в 1996-1997 гг. оставался стабильным, а поставки из Польши значительно сократились, российский экспорт продолжал расти. Однако уже в 1998 г. ОДУ минтая в российской зоне был резко сокращен, что ограничило его поставки на мировой рынок.