Недавно различные группы в своих дискуссиях свели проблему охраны среды обитания на реке Кенай (штат Аляска) к защите речной береговой полосы (в пределах 6 футов или 1.8 метра от водной кромки). Прозвучала идея, что защита береговой растительности является решающим фактором для сохранения нерестилищ лосося на реке Кенай и что именно это будет способствовать продолжительному возврату лосося на нерест в родную реку.

Некоторые группы даже осмелились предположить, что многие элементы благоустройства и застройки (например, пляжные дощатые настилы, доковые и причальные сооружения, судовые стапели), вне зависимости от их числа, могут быть приемлемы в данной части экосистемы. Они придерживаются философской точки зрения «лучше знать о том, что позволено, а не о том, что запрещено». Если перефразировать эту мысль, то это звучит, примерно, как «научите нас курить так, чтобы не заработать рак легких». Такая философия очень опасна для здоровья всей системы Кенай-Ривер.

Стада лосося, возвращающиеся на нерест, сегодня зависят от здоровой системы всего бассейна реки Кенай, а не от одной только ее береговой кромки. Означает ли это, что проживающее в бассейне реки население должно оставить эту территорию или приостановить здесь всякое индустриальное развитие и урбанизацию? Конечно, нет. Однако необходимо рассматривать развитие в этой водосборной площади комплексно, чтобы видеть и понимать весь потенциальный риск, к которому может привести деятелность человека.

При наличии четырех общин, расположенных непосредственно в речной системе Кенай-Ривер, процесс дальнейшей урбанизации увеличит пресс на всю речную экосистему, которой неизбежно придется принять на себя тяжелый удар в виде сброса производственных отходов, загрязнения грунтовыми стоками, связанными с расширением сети автомобильных дорог, заиливания в результате очистки территорий от растительности, более ускоренного подъема уровня реки в результате затопления или усиленного осушения русла, утраты заболоченных участков в результате ирригации, а также других видов экологического ущерба, связанного с увеличением численности населения этих общин и их развитием. В этом свете дискуссия о защите одной только речной береговой полосы совершенно упускает из вида вышеперечисленные, гораздо более важные, проблемы.

Береговые полосы действительно важны для возобновления рыбных ресурсов. Они же и уязвимы в первую очередь. Интенсивное природопользование, отсутствие планирования и регулирования превратили эту зону в линию фронта между природоохранными и экономическими интересами. Специалистам-биологам известно, что сокращение растительности затопленных и заболоченных участков речной системы не может происходить без значительной угрозы нанесения ущерба популяциям лосося.

Если мы хотим сохранить нашу великую реку, общественность должна принять решение оставить речную береговую растительность в ее первозданном виде и осуществлять строгое планирование и регулирование развития на площади всего бассейна реки.

Строительство на береговой полосе сооружений, служащих целям дальнейшего природопользования, не может гарантировать сохранения рыбных ресурсов. Это лишь на пользу краткосрочным планам представителей общин, которые слепо надеются, что ресурсы смогут выдержать долгосрочный нажим со стороны пользователей. Например, дощатые настилы не являются составной частью среды обитания лосося. В лучшем случае, они уменьшают угрозу существованию этого ресурса. Однако при их неограниченном строительстве они могут повлиять на снижение функциональной значимости береговой растительности, что потенциально приведет к утрате рыбного ресурса.

Общественности необходимо действовать, а не позволять себя убаюкивать мыслями, что мы будем обеспечены всем и всегда.

К несчастью, нагнетанию такого отношения способствуют группы, которые полагают, что именно этим они защищают речную экосистему. Ограничивая дискуссию лишь береговой полосой и выступая в поддержку определенных видов индустриального развития в своем узком кругу, они тем самым теряют представление о полной картине в регионе.

Уиллиам Платт, бывший президент Американского Рыбопромыслового Общества, высказал следующее мнение о состоянии природоохранных мер при развитии экономических общин на реке Кенай еще в 1984 году: «Неадекватный подход наблюдается не только в развитии береговой полосы. Совершенно отсутствует система регулирования природопользования и на остальной территории бассейна, если принимать во внимание потенциальную организацию разработок полезных ископаемых, проведения лесозаготовок, строительства гидроэлектростанций и автомобильных дорог. Планирование и выбор альтернатив для защиты и повышения продуктивности реки Кенай уже давно не соответствуют требованиям времени. Южные 48 американских штатов уже утратили большую часть своих когда-то высокопродуктивных речных систем. Аляска же еще имеет шанс не повторить их прежних ошибок».

По истечении уже почти десятилетия мы продолжаем повторять те же ошибки. План развития реки Кенай был разработан в 1985 году жителями полуострова Кенай. Требования по его обязательному исполнению исходили от мэра и ассамблеи этого административного образования. Сегодня этот план пылится на книжных полках.

Почему? Потому, что экономические интересы проявляются более агрессивно и настойчиво в противовес требованиям существующего плана развития на фоне полного равнодушия широкой общественности. Если это то, чего добивается широкая общественность, то можно считать судьбу этой речной системы предрешенной.

Хочется надеяться, что это не так, и предстоящие выборы все же вынесут на повестку дня вопрос практического осуществления планирования и регулирования экономического развития в бассейне Кенай-Ривер. Мэр и представители администрации этого района должны взять в руки лидерство и стать вдохновителями этого обсуждения, нежели просто реагировать на давление только одной из сторон данного столкновения интересов.

Прошу всех заинтересованных читателей принять во внимание, что для всех нас связь с рекой Кенай имеет более глубокие корни, нежели просто возможность ловить рыбу и зарабатывать деньги.

Возможность наслаждаться естественной красотой реки Кенай, как и многих других рек, является существенной для нашего духовного наследия. Ее чистые воды напоминают нам о гармонии и спокойствии, которые мы все стараемся обрести в этом суетном мире. Лосось, приходящий на нерест, — это та искра, которая воспламеняет наш интерес к природным чудесам и загадкам. Голоса птиц, гнездящихся у русла реки, рассказывают истории, которые еще предстоит перевести на человеческий, понятный нам язык. Это — неотделимая часть нас самих, как семилетних детей, беззаботно резвящихся на берегах Скилок-Крик, так и пятидесятилетних, умудренных жизненным опытом людей, оглядывающихся на прошедшие годы. Если мы все это потеряем, то потеряем уже безвозвратно, а вместе с этим потеряем существенную часть самих себя.

Помните, древняя пословица гласит: «Мы не наследуем природные блага у своих родителей, мы заимствуем их у своих детей».