По официальному сообщению Береговой охраны США (газета «Рыбак Камчатки») 15 августа 1997 года российское рыболовное судно СТР «Черняево», принадлежащее колхозу имени «50 лет Октября» из Хабаровского края, — было обнаружено вертолетом катера «Munro» Coast Guard в 12-ти ярдах (ярд = 3 футам = 0,9144 м) в исключительной экономической зоне США северной части Берингова моря. Судно было застигнуто с разобранными рыболовными сетями на палубе и спущенной за корму в воду сетью. «Munro» пришвартовался, и «Черняево» было задержано за нелегальный промысел, а затем отконвоировано в Кадьяк. Судно, снаряжение и 1500 фунтов (американский фунт = 0,454 кг)минтая, камбалы и краба арестованы. Экипажу разрешено возвратиться в Россию. По законам США судовладельцы или их представители могут принять три решения.

1. Могут уладить дело, согласившись оплатить штраф для освобождения судна.
2. Могут обратиться в суд, где обе стороны представят обстоятельства дела на его решение.
3. Судно может остаться на хранении под арестом до тех пор, пока обе стороны не представят свои доводы судье на рассмотрение.

(В декабре 1997 года судно освобождено из-под ареста, что обошлось колхозу в 100 тысяч $ штрафа, хотя первоначально речь шла о 700 тысяч $).

А вот как прореагировала российская печать (Б. Виноградов, «Известия»).

История эта, больше похожая на детектив из истории морского пиратства, стала достоянием гласности только в последние дни, после того как колхозники, взятые чуть ли не на абордаж патрульными катерами США, конвоировались на Аляску и уже отчаялись дождаться помощи от своих. Лишь на десятые сутки до российского МИДа дошли сигналы тревоги, и 24 августа оно осторожно потребовало объяснений от Вашингтона. (Позже МИД предпочтет вообще не вмешиваться в эту историю — С.В.)

Можно не сомневаться, что 7-ой флот США моментально встал бы у наших границ, случись нечто подобное с какой-ни будь американской шхуной, говорили нам обиженные на медлительность дипломатов работники департамента рыболовства Минсельхоза РФ в Москве.

Рыбаки стонут от «беспредела американцев» в Беринговом море, которые ведут себя там, как хозяева, не считаясь ни с правилами хорошего тона, ни с международными нормами. Что касается траулера «Черняево», то вкратце дело было так. В ночь с 15 на 16 августа его в открытом море, далеко от линии раздела экономических зон (на запад, в сторону России, в точке с координатами 61°56"55' северной широты и 176°21"56'; западной долготы) настиг береговой патруль США. 20 вооруженных солдат взошли на борт судна, ворвались в каюту капитана, радиорубку и потребовали изменить курс на 180 градусов.

Капитан Михайлионис, моряк опытный, отказался подчиниться, но сообщить по радио в свой порт не смог. Янки отключили связь. По счастью, неподалеку находился патруль нашего «Рыбвода», который видел все, о чем и доложил на берег. Оттуда набатные депеши полетели, как и положено, в федеральные инстанции.

Американцы обвинили Михайлиониса в том, что он якобы чуть раньше сделал заход в пределы их исключительной экономической зоны и занимался там браконьерским промыслом. Обыскали трюм, но ничего не нашли. В судовом журнале тоже не было компромата. Но охрана стояла на своем и говорила, что у нее информация точная, со спутника, а тот врать не будет. Напрасно капитан божился, что не нарушал линии раздела, спустя сутки препирательств, он сдался и пошел под конвоем за 600 миль на Кадьяк.

Как там будет дальше, выиграет ли колхоз «50 лет Октября» суд против США, или его накажут американцы, неизвестно. Но этот инцидент в Беринговом море, кстати, не первый, по мнению рыбаков, имеет меньше всего отношение к ним — труженикам моря. Они считают его эпизодом в большой политике, где речь идет о государственных интересах России как морской державы. И вот почему.

Не случайно подобные устрашающие акции совершаются всякий раз, когда заканчивается очередной раунд российско-американских переговоров по рыболовству. Заканчивается, как правило, безуспешно. Спор этот давний. Ведется он вокруг так называемой «линии разграничения» в Беринговом море, которую обе стороны провели по соглашению 1990 года. Дальневосточники до сих пор недобрым словом поминают союзный МИД и его тогдашнего главу Шеварднадзе, подписавших этот «наихудший», с точки зрения интересов России, документ.

Последний раз переговоры состоялись в Вашингтоне за несколько дней до захвата «Черняева». Тогда, как рассказывают очевидцы, американцы были раздражены неуступчивостью русских, никак не хотевших признать линию 1990 года окончательной и не подлежащей пересмотру. Ведь «пакт Шеварднадзе-Бейкера» по Берингову морю до сих пор не ратифицирован российской стороной. Он применяется на временной основе. Более того, в феврале нынешнего года Госдума отклонила закон и об очередном продлении, проявив небывалое единодушие в его ущербности.

В отличие от нас американцы ратифицировали соглашение, что называется «с ходу», то есть в 1991 году. Тогда «Вашингтон пост» писала с восторгом, что 70 процентов Берингова моря теперь будет находиться под юрисдикцией США, что на 13.200 квадратных миль больше, чем если бы линию провели на равном расстоянии между побережьями.

Восторг понятен. Если соглашение вступит в силу, то получается, что Соединенные Штаты приобрели, а Россия потеряла навсегда более 40.000 кв. км континентального шельфа в открытой части Берингова моря, которые, по оценкам геологов, богаты нефтью и газом, в частности, бассейны Нортон и Наваринский. Кроме того, Россия фактически уже лишилась годового промысла 150 тысяч тонн рыбы в тех водах, которые отошли к США, поскольку местами вдоль новой линии ее экономическая зона оказывается меньше 200 миль, а американская — больше 200 миль. После известной продажи Аляски и Алеутских островов, считают некоторые эксперты, Россия в очередной раз, по крупному счету, «сваляла дурака».

...Ожидают, что Борис Ельцин вскоре вновь предложит Думе ратифицировать соглашение 1990 года. Но вряд ли депутаты окажутся более послушны, чем в минувшем феврале. Кто-то предлагает начать переговоры с «чистого листа», отталкиваясь от конвенции 1867 года, и не подпускать больше к диалогу тех, кто имел к ним отношение раньше. Другие настаивают на корректировке документа в нашу пользу, третьи выдвигают проекты «совместных зон» по разведке, разработке и эксплуатации морских ресурсов.

Эксперты из МИДа, с кем нам приходилось говорить на данную тему, весьма скептически расценивают шансы на то, что американцы в условиях экономической и политической слабости России смягчат свою позицию и пойдут на пересмотр соглашения, которое подписало бывшее советское руководство.