В истории Дальнего Востока России Камчатке принадлежит исключительная роль. Задолго до того, как были освоены нашими соотечественниками берега Амура и основаны военные посты и поселения на побережье Японского моря, отсюда, с Камчатки, шли русские мореплаватели и промышленники открывать Русскую Америку и Курилороссию.

Летом 1997 года исполняется 300 лет присоединения Камчатки к России - то есть уже три века русские люди живут на полуострове и осваивают его природные ресурсы. Поначалу это была пушнина - драгоценный мех соболя и лисицы, который шел в государеву казну для поддержания реформ Петра Великого.

Позже - в эпоху Екатерины - камчатские промышленники в поисках морских бобров достигли берегов Северной Америки. В 1993 году на Камчатке по решению правительства России отмечалось 250-летие начала промыслового освоения россиянами Русской Америки. В те же годы русские промышленники-мореходы достигли берегов Японии и основали на близлежащих островах свои поселения.

В начале XIX века один из основателей Российско-Американской компании и первый полномочный представитель России в Японии камергер Александр Резанов писал о том, что камчатская рыба, которой на полуострове изобилие, могла бы стать достойным товаром для установления торговых отношений с Японией. Но пройдет еще не один десяток лет, прежде чем первые русские предприниматели рискнут заняться рыболовным промыслом.

Летом 1896 года представитель Русского Товарищества котиковых промыслов Павел Михайлович Гринвальд начал первые - пусть еще неудачные - опыты с засолкой камчатской царь -рыбы - чавычи. Главное в том, что эти опыты были продолжены, что они осуществлялись в интересах России и начали приносить государству доход.

Правда, Российская империя - это нужно признать - не увидела перспектив в развитии рыбной промышленности Камчатки и пустила все на самотек, позволив - и на долгие годы - утвердиться здесь японским рыбопромышленникам и за бесценок отдавать им богатства полуострова.

И позже - в эпоху Советского Союза - отношение к камчатским ресурсам было не лучшим: китобойный и крабовый промыслы, которые велись в камчатских водах, были переданы Москвой Приморью, промысел камчатского лосося на побережье пришел в упадок, и многие береговые рыбодобывающие и рыбоперерабатывающие организации прекратили свое существование, объединенным дальневосточным рыбопромысловым флотом были подорваны запасы трески, сельди, камбалы...

В настоящее время угроза подрыва нависла и над запасами минтая в Охотском море, камчатского краба...

Но в то же время, начиная с 1927 года, рыбная промышленность области стремительно и неудержимо развивалась - сначала на лососе, потом - с 1936 года - на прибрежных, а затем и на океанических видах рыб; расширялась и география промысловой деятельности камчатских рыбаков - охватывая весь Тихий океан до берегов Южной Америки и Антарктиды включительно.

Есть, что вспомнить камчатским рыбакам, есть, чем гордиться, есть и над чем подумать, размышляя о былом...

В книге Сергея Вахрина "Встречь солнцу", которую мы предлагаем вниманию читателя в год юбилея рыбной промышленности полуострова и издание которой посвящаем этому юбилею, как раз и обобщен огромный фактический материал по истории освоения Камчатки и прилегающих морей - история взлетов и падений, история радости и горя, побед и катастроф... Да-да, было и белое, было и черное в истории самой любимой нашей с вами земли - Камчатки.

И мы должны это знать. Знать, чтобы понять себя сегодняшних. Ведь человек без исторических своих корней и памяти - временщик не только в собственной своей жизни на полуострове, но и в истории Отечества.