Эта встреча произошла во Владивостоке примерно в 1973 г. Я был капитаном транспортно-холодильного судна "Паратунка". Во Владивосток мы доставили из Усть-Камчатска груз свежемороженого лосося. Надо сказать, что рейс во Владивосток, да еще в сентябре, для моряка, наверное, самый желанный: в сентябре в Приморье стоит прекрасная погода, уже нет такой изнуряющей жары, какая бывает летом, рынок полон свежими овощами и фруктами.

Погода на переходе стояла очень хорошая. По приходе мы несколько суток стояли в ожидании выгрузки. Но, наконец, ее закончили, быстро загрузились. Оставалось взять отход. А это, как правило, связано с хлопотами. Надо, чтобы все судовые документы находились в полном порядке, были откорректированы карты и пособия по кораблевождению. После всего этого пришедший на оформление отхода дежурный капитан портнадзора еще и сыграет тревоги. Немаловажную роль играло то, какой придет человек - придирчивый или нет.

Наконец, к трапу подошел дежурный капитан портнадзора - рослый, с крупными чертами лица человек, очень сильный физически: из рубашки с короткими рукавами выпирали упругие мускулы. Представился Валентином Ивановичем Бурмакиным.

При проверке судовых документов он уточнил: "Кто судовладелец?" Я ответил, что Камчатрыбфлот, бывший АКОфлот. При этих словах лицо его изменилось.

- А вы знаете, - сказал он мне, - я ведь до войны работал в АКО-флоте. С 1938 г. был капитаном. В то время в АКОфлоте трудилась группа молодых капитанов - Владимир Зеньков, Павел Киселев, Сергей Пронин. Я командовал судами "Чавыча" и "Большой Шантар".

Он стал меня спрашивать про старых моряков, кого я помню, стал называть фамилии. Я его спросил, помнит ли он Карла Карловича Берга. На что он мне ответил:

- Ну, как мне его не помнить! Ведь он был у меня старшим помощником на пароходе "Большой Шантар", легендарная личность. Проходили мы пролив Лаперуза, шли во Владивосток. Погода стояла прекрасная, Карл Карлович начал рассказывать, как он в 1912 г., будучи матросом, на барке "Процион", проходил мыс Горн. А я родился в 1912-м, то есть, в том году, когда Карл Карлович уже закончил Владивостокское училище дальнего плавания. Мне даже стало стыдно, что у меня в подчинении штурман, годящийся мне в отцы. К тому же Карл Карлович отработал около пяти лет в английском торговом флоте, прекрасно знал английский язык и имел рабочий диплом, как и я, капитана дальнего плавания. Но время было такое, что по Союзу только что прошли чистки 1937 г. Многие ложились спать и не знали, проснутся ли наутро свободным человеком или нет.

У меня все шло хорошо до того рокового зимнего дня 1943 г. Снялся я на "Большом Шантаре" на ремонт в США. Но в кромешной ночной тьме во время пурги вылетел на камни мыса Северо-Западный на Командорских островах. Пароход остался на камнях. А меня судили, дали большой срок. Но потом срок уменьшили, отправили на фронт в действующую армию. Воевать долго не пришлось, и война шла к концу, и я получил ранение. Был комиссован, и меня демобилизовали. В АКО-флот я не вернулся. Поработал несколько лет в Приморье, а потом поступил в Сахалинрыбпром капитаном на СРТ. Осваивали дальний район. Ну, а сейчас здоровье уже сдало, работаю в портнадзоре. Выход в море врачи задробили окончательно…

К концу беседы я заметил, что у Валентина Ивановича на глазах заблестели слезы.

Надо было провести учебные тревоги. А в этом рейсе в палубной команде трудились пять матросов - учащихся последнего курса Петропавловской мореходки. Ребята толковые, как на подбор, свои обязанности знали хорошо, на все вопросы отвечали без запинки.

- Ну что, капитан, я вижу, что команда у вас свои обязанности знает. Я доволен, - сказал Бурмакин. - Выход в море я вам разрешаю. А еще - спасибо за беседу. Вспомнил я многое - свои молодые годы, общих знакомых. Многих уже сейчас нет в живых… Передавайте привет всем, кто меня еще помнит.

…Прошло несколько лет. Я получил путевку в дом отдыха в Садгороде, под Владивостоком. Один отдыхающий оказался работником Владивостокского морского рыбного порта. Я спросил, работает ли еще Валентин Иванович Бурмакин. Тот ответил, что его недавно схоронили…