У многих людей слово «акула» обычно ассоциируется со страшным и всеядным хищником. Однако, говоря об акулах, не следует забывать, что мы имеем дело с группой животных, одни из которых в значительной степени отличны от других. Некоторые из них, такие как китовая и гигантская акулы, обладают мелкими зубами и питаются, главным образом, растительным и животным планктоном. Наиболее обычная пища других — различные рыбы, моллюски и ракообразные, хотя некоторые акулы (самая известная из них — большая белая) действительно нападают на морских млекопитающих и как мусорщики быстро освобождают море от остатков кита или другого крупного существа. Акула, называемая «резчик печенья», демонстрирует, пожалуй, один из самых необычных способов питания и потому в течение многих лет ставила одинаково в тупик как рыбаков, так и ученых.

Время от времени рыбакам попадались тунцы, кальмары, дельфины, киты и даже другие акулы с маленькими круглыми ямочками и рубцами на их телах, как будто сделанных ложкой для мороженного или ножом для вырезания печенья. В конце концов, виновник этих ран был опознан — пелагическая акула длиной всего около 30 см с круглым ртом и довольно слабой способностью плавать. Доказательство было решающим: круглые кусочки мяса тунца, дельфина и кальмара, находившиеся в желудке данной акулы.

Но как мог такой маленький, слабый пловец нападать на что-либо значительно более крупное и быстрое чем он сам? После внимательного изучения учеными строения как самой этой акулы, так и ее ротового аппарата, ответ был получен. Как они полагают, акула «резчик печенья» поджидает свою добычу в открытом океане, повиснув в толще воды и встречая свою громадную жертву передней частью тела. Когда они сходятся вместе, акула мгновенно наносит укус острыми как бритва зубами, сразу же прикрепляясь к добыче при помощи своих губ и языка, которые действуют как хорошо известная всем присоска. Потом водный поток за жертвой вращает маленькую акулу вокруг в круговом движении и рано или поздно отрывает ее с кусочком мяса дельфина или тунца во рту.

Акула «резчик печенья», оказывается, не ограничивается живыми жертвами. Не так давно, Военно-морское ведомство США обнаружило, что несколько из его атомных подводных лодок вернулось из патрулирования со специфическими разрезами в мягком покрытии их корпусов. Специалисты этого ведомства даже не могли представить себе вид «неизвестного вражеского оружия», способного наносить подобные повреждения. Каково же было их изумление, когда выяснилось, что загадочные разрезы — всего лишь следы нападения на подводные лодки маленькой акулы «резчик печенья», которая, очевидно, ошибочно принимала их за китов.