Почти половина видов рыб в некоторых частях Волги представлена вселенцами из Азово-Черноморского бассейна, более северных регионов и даже реки Амур. Ученые выявили 17 чужеродных видов, обосновавшихся в водах Волги и Камы, в числе которых оказались черноморско-каспийская тюлька и бычок-кругляк, чья родина - Азовское и Черное моря, а также впадающие в них реки. Доля видов-вселенцев в ряде мест доходит до 36-47%.

Как же это "нашествие" сказалось на жизни аборигенов? Насколько изменило экосистему реки? Исследования показали, что пришельцы "мягко" встроились в местные сообщества и не столь сильно, как ожидалось, угрожают аборигенным видам. Хотя в водохранилищах доля вселенцев достигает почти половины видового состава рыб, большинство из них не вытесняют местные виды, а встраиваются в пищевые цепи, становясь, например, кормом для местных хищников.

Анализ также показал, что главным естественным барьером для расселения "чужаков" служат сами местные рыбы, которые не дают закрепиться новым видам из-за конкуренции за еду и места обитания.

"Поэтому мы предлагаем новую стратегию борьбы со вселенцами. Так, вместо дорогостоящих и зачастую неэффективных попыток их истребить лучше сосредоточиться на сохранении местных видов, которые будут служить естественным "живым щитом" против новых "захватчиков". Такой подход не только сбережет средства, но и позволит сохранить устойчивость промысла", - говорит руководитель проекта, член-корреспондент РАН Алексей Котов.

Результаты исследования ученых из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН и Института биологии внутренних вод имени И.Д. Папанина РАН поддержаны грантом Российского научного фонда.