Калуга имеет древнее происхождение, как и все осетровые и относится к реликтовым видам. Для понимания, насколько древнее – останки осетровых рыб находят в палеонтологических слоях мелового периода, а это около 86-70 млн. лет назад. Издревле калуга обитает в реке Амур и её притоках, в прибрежных водах Охотского моря.

Ихтиологи считают, что это не только самая крупная осетровая рыба, но и самая крупная среди всех пресноводных. На фото столетней давности можно увидеть пойманных рыб длиной около 6 метров и весом до 1 тонны! Калуга относится к хищникам.

Основу рациона взрослых особей составляет кета, горбуша, сазан, белый амур и толстолобик. Калуга по причине своей внушительной величины почти не имеет естественных врагов среди водных обитателей. Главным врагом калуги был и остается человек. Нежное мясо без костей и черная икра – причины по которым калуга столь желанная добыча. В начале 20-го века популяция калуги стала стремительно уменьшаться и в 1958 году вылов был полностью запрещён, но возобновился в 1991 году.

Через несколько лет популяция рыбы рекордно упала и в 2000-м году снова был введен запрет на ее вылов, который действует до сих пор. Учёные предполагают, что в природе осталось не более 2-х тысяч особей возрастом старше двух лет. Калуга включена в Красную книгу России и Международную Красную Книги. Однако запрет не мешает браконьерам все равно ловить эту рыбу. Браконьерский промысел ведется как со стороны России, так и с противоположного берега Амура – в Китае. Также в Китае можно купить и официальную лицензию на вылов калуги.

Популяция стремительно падает потому что рыба не успевает размножаться. Половозрелость самок и самцов у Калуги наступает только на 15-17 году жизни, а нерест каждой отдельной особи происходит раз в четыре – пять лет. Во время нереста и без того редкие экземпляры взрослых рыб становятся жертвами браконьеров. Так, в мае 2022 года трое браконьеров из Хабаровска рыбачили на реке Амур. С помощью сетей они поймали несколько калуг, из которых затем заготовили десять с половиной килограммов икры. Не пугают браконьеров и внушительные штрафы, недавно суд обязал выплатить мужчин 3,7 миллиона рублей (так оценивается вред, причинённый злоумышленниками, природным ресурсам).

Спасти вид от вымирания можно только при условии полного прекращения естественного и браконьерского вылова калуги и искусственном размножении. На сегодняшний день делаются попытки восстановить численность этой ценной (как для науки, так и для рыболовства) рыбы за счёт искусственного воспроизводства. Рыборазводные заводы России и Китая осуществляют мелкомасштабный выпуск молоди в Амур.

«РЫБКОМ. РЫБОЛОВНЫЙ КОМПАС»