Великая Отечественная война ворвалась в жизнь советских людей внезапно. Вражеские полчища 22 июня 1941 года без объявления войны напали на СССР и, прорвав оборону, устремились вглубь нашей Родины.Война началась не только на суше. На морских рубежах страны натиск врага сдерживал Советский Военно-Морской Флот. А вместе с ним, и представители самой мирной морской профессии — рыбаки.

В годы Великой Отечественной войны рыбаки внесли значительный вклад в разгроме фашистской германии и обеспечении армии и тыла рыбной продукцией.

В первые месяцы войны на фронт ушёл каждый второй работник рыбной промышленности. Больше половины из них с фронта не вернулись. Практически весь рыболовный флот перешёл в состав военно-морского флота.

Оставшиеся траулеры, шхуны и кунгасы продолжали промысел на Баренцовом, Балтийском морях, Азово-Черноморском бассейне, Каспии, Волге и других акваториях рек и озёр в основном в ночное время.

Бывшие рыбаки, пройдя курсы обучения, влились в состав ВМФ и на переоборудованных под вооружение рыболовных судах становились защитниками морских рубежей.

Согласно данным "Истории русской провинции" с начала войны советские рыбацкие суда не стали беспомощными мишенями. Экипажи мобилизованных рыболовных траулеров - РТ, пройдя военную подготовку, несли дозорную службу, охраняли конвои, тралили и уничтожали мины. Советские рыбаки гибли под бомбами и снарядами, подрывались на минах, но до конца не спускали флага. За всю войну гитлеровцы не пленили ни одного рыболовного траулера.

Именно из траулеров на Северном флоте было сформировано несколько дивизионов сторожевых кораблей (СКР) в Кольском заливе, на реке Иоканге, на Кольском полуострове в Мурманской области и на Белом море.

За ратные подвиги, мужество и героизм, беззаветную преданность Родине тысячи бывших рыбаков были награждены медалями и орденами Советского Союза. Шестнадцать рыбаков были удостоены высших наград – Герой Советского Союза. Один из них, Шабалин Александр Осипович, бывший штурман Мурманского тралового флота, дважды был удостоен звания Героя Советского Союза.

Первой Звездой Героя Советского Союза уже капитан-лейтенант Шабалин был награжден в феврале 1944 года, второй – в конце того года. За годы Великой Отечественной войны, командуя торпедным катером ТКА-1, он потопил 32 боевых корабля и транспорта противника и стал легендой.

Оценивая героические действия рыбаков Мурмана, адмирал Головко писал, что «если сравнить потери рыболовных судов с количеством действовавших на Севере немецких подводных лодок, самолетов, надводных кораблей, то приходится удивляться малым потерям. Это объясняется успешными действиями советских траулеров. Личный состав промысловых судов своей организованностью, дисциплиной и знанием военных порядков часто вызывал восхищение моряков военного флота».

После окончания войны, выполнив свой гражданский и воинский долг, рыбаки вернулись к трудовой деятельности. Восстанавливали разрушенные предприятия, ловили рыбу и выпускали рыбную продукцию.

Многие десятки из них в дальнейшем трудились в Министерстве рыбного хозяйства СССР (Минрыбхоз СССР).

В 1941 году Кудрявцев Николай Павлович из Мосрыбвтуза добровольцем ушел на фронт. Он воевал всю войну, освобождая европейскую часть нашей Родины от фашистской чумы, и затем завершил обучение в институте. Работал в Архангельске на хозяйственной и партийной работе. В семидесятые годы был назначен заместителем Министра рыбного хозяйства СССР, а вскоре - первым заместителем Министра. Награжден шестью орденами и рядом медалей.

На Дальнем Востоке в схватке с японскими милитаристами воевал Александр Никитович Гульченко, ушедший на службу в Тихоокеанский военно-морской флот в 1942 году и прослуживший в нем без малого почти восемь лет вплоть до 1950 года. За свои ратные подвиги А.Н Гульченко награжден орденами и медалями, удостоен благодарности Генералиссимуса И.В. Сталина. После войны Александр Никитович работал на разных должностях, включая и в должность заместителя Министра рыбного хозяйства СССР.

Смагин Николаевич Тимофеевич, Чулин Николай Иванович, Катаев Аркадий Васильевич, Эвентов Зиновий Моисеевич, Богданов Александр Сергеевич, Соколов Владимир Васильевич, Еременко Зинаида Александровна, Громов Евгений Павлович, Грудин Михаил Петрович, Денисенко Иван Федорович, Попов Петр Васильевич, Зоя Никифоровна Александрова, Чирков Николай Николаевич, Маевский Витольд Михайлович, Скорюкина Ася Петровна, Украинцев Леонид Федорович, Харламов Николай Сергеевич, Черепенин Николай Михайлович, Носов Николай Трофимович и многие, многие другие защищавшие Родину, в дальнейшем работали в Министерстве рыбного хозяйства СССР на разных должностях.

Огромную помощь фронту в победе над врагом оказывали труженики рыбного хозяйства в тылу на рыбокомбинатах, рыбных портах и судоремонтных предприятиях. Большое внимание ученые и специалисты научных организаций и поисковых судов уделяли изучению новых промысловых районов на Дальнем Востоке, Каспийском и Черном морях, на реках и водоемах Сибири. Это дало возможность увеличить вылов рыбы.

Рыболовный флот продолжал свою деятельность и в годы войны, понеся при этом огромные потери – более 5000 судов. Как подчёркивал Нарком рыбной промышленности А.А. Ишков «Удовлетворяя потребность страны в рыбе, рыболовный флот в то же время значительной своей частью должен был участвовать в боевых действиях...».

Ушедших на фронт рыбаков заменили в рыболовецких артелях и колхозах женщины. старики и дети. Им приходилось осваивать навыки управления судами, ловить и перерабатывать рыбу, заниматься ремонтом и восстановлением судов.

На Северном бассейне в невероятно тяжелых условиях военного времени, при налетах авиации и атаках кораблей врага, рискуя ежеминутно подорваться на минах – рыбаки фронтовых бассейнов продолжали успешно вести лов и кормить Родину. В такой обстановке рыбаки Северного бассейна продолжали лов рыбы для нужд фронта и тыла, добыв за период войны 120 тысяч тонн рыбы. Только из Мурманской области в первые три года войны на фронт отправили около 85 тысяч тонн рыбы, 750 тонн рыбьего жира, 3,64 млн банок консервов. В борьбе с фашистами героически погибли вместе с экипажами 32 рыболовных траулера.

Команды рыболовных судов выполняли функции снабжения, подвозя боеприпасы, продукты, забирали раненых. Нередко рыбаки вступали в неравный бой с немецкими кораблями. Несмотря на невозможность добычи в самых высокопродуктивных рыболовных районах западной части страны, вылов рыбы за все военные годы составил 81% от уровня 1940-го года, а уже в 1947 году превысил его на 9%.

С начала Великой Отечественной войны советским правительством для продовольственного обеспечения армии и тыла особое внимание было уделено использованию ресурсов дикой природы тыловых районов.

Чтобы нарастить промысловые мощности и обеспечить советских людей едой, рыбодобыча сместилась в другие регионы страны: в Сибирь и на Дальний Восток. За короткий срок всё материально-техническое оснащение промыслового флота было направлено в эти регионы, чтобы восстановить поставку морепродуктов на фронт. Шестого января 1942 года СНК СССР и ЦК ВКП (б) приняли постановление «О развитии рыбных промыслов в бассейнах рек Сибири и на Дальнем Востоке».

Дальний Восток в годы войны стал главным рыбным "цехом" страны. Несмотря на нехватку рабочей силы, предприятия и рыболовецкие колхозы восточной части страны успешно выполняли и перевыполняли свои производственные задания. Это стало возможным, отчасти благодаря почину женщин – рыбачек, в короткие сроки освоивших рыболовецкие профессии – шкипера, моториста, ловца. Всего за годы войны дальневосточные рыбаки выловили 1,73 млн тонн рыбы и морепродуктов.

Большую работу проводили дальневосточники по развертыванию социалистического соревнования среди тружеников моря. Инициаторы соревнования – камчатские рыбаки – уже во втором квартале 1943 года вышли победителями среди рыбаков Дальнего Востока и получили переходящее Красное знамя ГКО и первую премию. Отмечая победу камчатцев, нарком рыбной промышленности СССР А.А. Ишков направил им поздравительную телеграмму: «Поздравляю многотысячный коллектив советских рыбаков Камчатки с присуждением переходящего Красного знамени Государственного Комитета Обороны за достигнутое первенство во Всесоюзном социалистическом соревновании во втором квартале…»

В Сибири рыбная промышленность создавалась практически с нуля. Только за 1942–1943 годы здесь было организовано 340 рыболовецких колхозов, 62 моторно-рыболовные станции. За годы войны государственный и колхозный лов в Сибири дал стране 60 тысяч тонн рыбы, чем оказал существенную помощь в продовольствии фронту и тылу.

Рыбные предприятия Каспия отправили 1270 железнодорожных составов рыбной продукции. Ценным продуктом для фронта была вяленная вобла. Для снабжения фронта осваивали новые виды продукции: пресервы из соленой сельди, концентраты, консервы с томатным соусом и маслом. Так, в 1942 году на Оранжерейном рыбокомбинате наладили выпуск сухарей из щуки, сазана и судака. Кстати, бутылки с зажигательной смесью тоже делали в Астрахани.

На Черном море и Балтике сразу после освобождения морских акваторий от фашистских захватчиков был организован промышленный лов рыбы.

Огромную организаторскую и созидательную деятельность в обеспечении фронта и тыла рыбной продукцией проявил Нарком рыбной промышленности СССР Ишков Александр Акимович. Второго августа 1943 года он был награжден Орденом Красного Знамени. Все свои знания и опыт военных и послевоенных лет он отдал Родине и щедро делился с молодежью.